Toulouse, souvent surnommée "la ville rose" en raison de ses briques en terre cuite, est un lieu riche en histoire et en culture. Si vous vous demandez "pourquoi Toulouse est célèbre" ou "que faire à Toulouse", la réponse pourrait vous surprendre. Au-delà de la beauté de l'architecture, des musées et des cathédrales, Toulouse a une histoire colorée, littéralement ! La ville est célèbre pour sa contribution unique au monde des teintures - le pastel ou "or bleu", qui peint une histoire aussi vivante que la couleur qu'il produit.

L'histoire du Pastel ou "Or bleu" de Toulouse

Le pastel, scientifiquement connu sous le nom d'Isatis Tinctoria, est une plante à fleurs jaunes connue depuis l'Antiquité pour ses propriétés médicinales et sa capacité à créer une teinture bleue résistante. L'essor de la culture du pastel et du commerce de la teinture s'est fait à la Renaissance, notamment dans le Lauragais, entre Toulouse, Albi et Carcassonne, dans une zone appelée le "Triangle bleu".

Le processus de transformation du pastel était assez long à l'époque. Les feuilles de la plante étaient récoltées, séchées, puis broyées. Après fermentation dans l'urine, elles étaient transformées en boules appelées "coques" ou "cocagnes". Le Lauragais était ainsi appelé "Pays de Cocagne". Ces boules étaient broyées dans des moulins et réduites en poudre, appelée pigment agranat.

Il est fascinant de constater que la teinture se produit par oxydation. Lorsque le tissu à teindre est plongé dans un bac d'eau avec le pigment, il en ressort vert. Il ne devient bleu qu'au contact de l'oxygène présent dans l'air !

L'impact du pastel sur Toulouse

La couleur indélébile de haute qualité et le pigment qui pouvait également être utilisé en peinture ont été les moteurs du développement économique de la région. Les négociants toulousains s'enrichissent grâce à "l'or bleu". Certains se font construire des palais au cœur de la ville, comme les hôtels particuliers de Jean de Bernuy (à gauche) ou de Pierre d'Assézat (à droite).

Toutefois, cet "âge d'or" a pris fin lorsque le marché s'est effondré avec l'essor du commerce de l'indigo, une plante tinctoriale plus rapide et plus compétitive. Aujourd'hui, il existe une vaste gamme de produits dérivés du pastel : textiles, papeterie, accessoires, etc.

Le pastel dans les temps modernes

Aujourd'hui, le Pastel n'est plus seulement utilisé comme colorant. La plante est également utilisée en cosmétique et on la retrouve dans plusieurs boutiques toulousaines. Son huile, ses pigments et ses graines sont utilisés pour leurs propriétés hydratantes et nourrissantes sous forme de crèmes, de savons, etc. Vous pouvez les trouver chez Graine de Pastel et Terre de Pastel, qui dispose non seulement d'un magasin dans le centre ville avec une large gamme de produits cosmétiques à base de pastel, mais aussi d'un fantastique spa et centre de bien-être à Labège.

Le souvenir parfait de Toulouse

Si vous êtes à la recherche d'un "souvenir toulousain" unique, pourquoi ne pas emporter avec vous un morceau de l'histoire bleue de la ville ? Chez AHPY, par exemple, Annette Hardouin confectionne des vêtements à partir de tissus bio ou 100 % naturels, teints à la main au bleu pastel de Toulouse. Que vous craquiez pour une étole ou que vous préfériez les boucles d'oreilles, vous trouverez des créations originales à la boutique Violette et Pastel.

Visite du Musée Du Pastel

Pour ceux qui s'interrogent sur les "lieux à visiter à Toulouse", le Musée du Pastel, situé en périphérie de Toulouse, est un incontournable. Il est dédié aux mystères du Bleu et à sa source végétale naturelle, la plante Isatis Tinctoria L. Lieu exceptionnel et innovant, le musée abrite 1500 m² dédiés au Pastel et dévoile tous les secrets de cette plante légendaire, à l'origine de la fortune du Pays de Cocagne.

Vous pourrez y découvrir le parcours unique du Pastel, de la plante au pigment, et même vous essayer à la teinture.

L'or bleu de Toulouse

Ainsi, lorsque vous explorerez les "choses à faire à Toulouse", assurez-vous d'embrasser l'héritage bleu de la ville. Après tout, peu d'endroits peuvent se prévaloir d'une histoire aussi colorée. Que vous exploriez les plantations de pastel, que vous visitiez le musée du Pastel ou que vous achetiez un morceau de cet or bleu pour le ramener chez vous, Toulouse offre un voyage unique et enrichissant à chaque visiteur.

En conclusion, le Pastel, ou l'Or Bleu, n'est pas seulement ce qui fait la renommée de Toulouse, mais il est aussi profondément enraciné dans l'identité et le développement de la ville. Cet héritage, que l'on retrouve dans les monuments, les industries et les souvenirs de la ville, fait de Toulouse une destination passionnante pour les amateurs d'histoire et de culture. Ne manquez pas cette partie incroyable de la ville lorsque vous planifiez votre aventure toulousaine.